Cómo saber si tu padre tiene estenosis de canal lumbar
La estenosis de canal lumbar es un problema de compresión neurológica.
Es decir, están comprimidas las raíces de los nervios ciáticos que van hacia las piernas.
La estenosis del canal lumbar no se cura sola ni con medicamentos. Es un proceso que se produce por el crecimiento del hueso y el ligamento amarillo o por la artrosis en personas mayores, haciendo el canal medular más pequeño y comprimiendo los nervios.
No hay pastilla ni terapia ni tratamiento que mejore esa compresión del canal lumbar.
Salvo la cirugía.
Y lo que hacemos en la cirugía de estenosis lumbar es descomprimir los nervios retirando parte de la lámina y la apófisis articular de las vértebras afectadas, para dejar el canal vertebral amplio y permitir que la médula y las raíces nerviosas puedan transmitir impulsos nerviosos sin interrupción.
De esta manera, al descomprimir el nervio, el dolor desaparece como por arte de magia y el paciente vuelve a caminar sin dificultad alguna.
De hecho, es habitual que el paciente con estenosis lumbar pueda tener algo de dolor lumbar inicialmente porque a muchas personas de esas edades les suele doler algo la espalda por la artrosis.
¿Cómo saber si alguien tiene estenosis lumbar o no?
Con esta sencilla pregunta:
“Mire. Usted tiene 80 años y el dolor de espalda es casi normal que lo tenga. ¿Se operaría por el dolor de la espalda?”
Si la respuesta es:
“No, yo me operaría por el dolor de la pierna, que no me deja vivir”.
Si responde eso o algo parecido, es casi seguro que tiene estenosis lumbar.
Hay pacientes que no me dejan claro si tienen dolor en la espalda o en las piernas.
Estos pacientes tienen una claudicación intermitente, lo que se conoce como el síndrome del escaparate:
Porque caminan un poquito y se paran de vez en cuando. Empiezan a caminar, se paran a los 10 metros, hacen como que miran un escaparate disimulando porque les duele las piernas, siguen otro poco… y se sientan en un banco. O se apoyan en un coche aparcado…
Entonces, cuando no veo claro si el dolor más intenso viene de la espalda o de las piernas, cuando necesito descartar que no sea otra y tener claro que es una estenosis lumbar, hago esta pregunta:
“Si yo fuera un genio y le concediera un único deseo, ¿Qué le quito, el dolor de la espalda o el de las piernas?”
“El de las piernas, doctor. El de la espalda sé que, bueno, está ahí, pero el dolor de las piernas no me deja vivir.”
Cuando responden algo así, ten casi por seguro que es estenosis del canal lumbar.
Obviamente hay que confirmarlo con una resonancia y con examen físico realizado por un cirujano especialista de columna vertebral, pero esta simple pregunta aclara muchas dudas.
Así que si observas que tu padre o tu madre camina con dificultad o inclinándose hacia adelante y que se detiene cada pocos pasos, puedes hacerle esta sencilla pregunta.
Si necesitas confirmar el diagnóstico con un cirujano especialista en columna, pide cita conmigo para valorar si la cirugía está indicada para su caso con independencia de su edad.
Y si prefieres conocer más detalles sobre cómo opero a mis pacientes de estenosis de canal con total seguridad aunque tengan 92 años y nadie más se atreva a hacerlo, puedes dejar tu email aquí debajo para acceder a un breve vídeo ahora mismo:
